"Men jeg betalte for banketten," sagde jeg.
"Lena, ville du virkelig invitere dig selv?" "Irka så på mig, som om jeg havde bedt hende om en nyre.
Jeg stod på tærsklen til La Kash, med en æske småkager i hånden og et fjollet smil på læberne.
Jeg ville bare tjekke til ham tidligt til hans fødselsdag.
Min svigerinde fylder halvtreds i morgen.
"Men Ir, vi er af samme familie."
"Af samme familie?" Hun blinkede til mig.
"Du betyder ingenting for mig."
"Denne banket er for MIN familie."
"For den rigtige."
Døren smækkede foran mig.
Jeg stod på trappen med en æske "Pticsje moloko"-småkager i hånden og en dumpling siddende fast i halsen.
Vi har været sammen i højst treogtyve år.
Og så, Ira, de andre kunne ikke lide mig fra vores første møde. Jeg kom fra en beskeden familie uden forbindelser eller fremtidsudsigter.
Ira troede, hun var en dronning: to diplomer, en mand, der var direktør, og en lejlighed i byens centrum.
Hun var ganske vist en simpel revisor på en klinik og havde arvet sine forældres lejlighed.
Men det er bare bagateller.
Da hun nævnte sin bryllupsdag for seks måneder siden, tilbød jeg at hjælpe hende med at organisere den.
"Du ved, Lenochka, jeg ville gerne gøre det, men jeg er midt i et job," sukkede min svigerinde og tog en tår af sin te.
"Alle pengene er gået i de italienske fliser."
"Jeg bliver nødt til at fejre min fødselsdag mere beskedent.
Maxim greb straks ind:
"Gå, bare rolig."
"Vi hjælper dig."
"Er det ikke, Len?"
Jeg nikkede.
