Og min mand var vanvittigt forelsket i sin søster; For ham var hun en ubestridelig autoritet.
"Kom," sagde jeg og lod som om jeg var forvirret.
"Det er virkelig ubehageligt.
"Åh! "Vi er familie," sagde jeg med et smil.
"Lad mig organisere det hele."
"Jeg leder efter en restaurant, jeg tager mig af menuen.
Jeg skrev det til arrangøren af fødselsdagsfesten, som jeg ikke var inviteret til.
Jeg brugte tre uger på at lede efter en restaurant.
Jeg ringede til dusinvis af steder, sammenlignede priser, ledte efter den bedste værdi for pengene.
Jeg fandt et hyggeligt sted med en sommerterrasse — præcis som Ira ville have ønsket sig.
Videomenuen dukkede op.
Og når andre har brugt det:
"Det er for simpelt.
"Det er vulgært."
"Det vil jeg ikke spise."
"Du har altså ingen smag?"
Jeg leverer et godt show.
Det var trods alt hans fødselsdag.
Da det var tid til at betale, åbnede min mand armene vidt:
"Len, jeg har ikke nogen penge lige nu.
"Jeg har investeret i udstyr til firmaet.
"Kan du betale for mig midlertidigt?"
"Max, det er to hundrede og tredive tusind!"
"Jeg ved det.
"Men jeg vil betale dig tilbage."
"Jeg lover det."
"Irka drømmer så meget om denne smukke højtid...
Jeg hævede pengene fra min terminsindskudskonto.
Jeg havde sparet op i to år for at erstatte min gamle bil.
Jeg trøstede mig selv med at sige, at min mand virkelig ville betale mig tilbage.
Så begyndte invitationerne.
Ira inviterede slægtninge ind i mit nærvær og talte entusiastisk om restauranten:
"Forestil dig, Tanya, panoramisk!"
"Live musik!"
"Jeg har ledt efter dette sted så længe!"
Hun ledte efter ham.
Selvfølgelig.
Jeg forblev tavs.
Hvorfor skulle jeg have gjort hende ked af det?
Men en uge senere, da jeg spurgte hende afslappet, hvornår hun skulle ankomme næste dag, kiggede Ira overrasket på mig:
"Men hvorfor?"
"Hvad mener du, hvorfor?"
"Det er jo trods alt din fødselsdag.
"Lena, tag det ikke ilde op, men denne fest er forbeholdt dem, man holder af.
"Mine venner fra gymnasiet, universitetet, mine kolleger vil være der.
"Du kender dem ikke, du ville kede dig."
Mit hjerte sank.
"Men det var mig, der organiserede det.
"Og for det er jeg meget taknemmelig!"
"Virkelig.
"Men du forstår, der er ikke mange steder.
"Jeg kan ikke fornærme mine gamle venner.
Den aften fortalte jeg Maxim alt.
Jeg håbede, at han ville blive vred og fortælle sin søster om det.
"Nå, Len, på en måde har du ret—han kradsede sig i nakken.
"Du kender absolut ingen der.
"Du skal sidde hele aftenen, helt alene."
"Jeg har betalt for denne banket!"
"Og vi refunderer dig."
"Helt sikkert.
"Men hvad betyder det, om du tager af sted eller ej?"
Jeg kiggede på min mand og genkendte ham ikke.
Treogtyve års ægteskab... Og han har ikke noget imod, at jeg bliver udelukket fra en familiefest?
"Max, tager du virkelig af sted uden mig?"
"Len, lav ikke ballade.
"Det her er min søster."
"Denne årsdag sker kun hvert halvtredsende år.
Det var dér, jeg indså: der er ingen vej ud.
Næste dag tog Maxim sig blandt andet af det.
Jeg handlede mekanisk: tøj, papirer, smykker.
"Hvad er der?" spurgte min mand.
"Til min mor."
"Jeg vil hvile lidt med hende."
"I lang tid?"
"Det ved jeg ikke endnu.
Han trak bare på skuldrene og gik til sin søsters fødselsdag.
Til festen, jeg havde betalt for.
Jeg satte mig ind i bilen og kørte væk.
Men ikke for at tage hjem til min mor.
Restauranten bød mig velkommen i en afdæmpet atmosfære, vugget af blid musik.
En banket var i fuld gang.
