Timer før hans planlagte henrettelse med dødsinjektion fremsatte en dødsdømt indsat en sidste anmodning: at se sin unge datter, som han ikke havde holdt i armene i tre år.

Det, hun hviskede til ham, ville vælte en fem år gammel dom, afsløre dyb korruption og afsløre en hemmelighed, som ingen var forberedt på.

Klokken 6 om morgenen åbnede vagter Daniel Fosters celle i fængslet i Huntsville, Texas. I fem år havde han hævdet sin uskyld, anklaget for mordet på sin kone. Beviserne syntes ubestridelige: hans fingeraftryk på mordvåbnet, blod på hans tøj, vidneudsagn fra en nabo. Men der var altid noget ved ham, der havde foruroliget instruktør Robert Mitchell. Daniel lignede ikke en morder.

Med kun få timer tilbage bad Daniel om én ting: at se sin otteårige datter, Emily. Efter lidt tøven gik fængselsdirektøren med til det.

Ved ankomsten gik Emily roligt, stille og roligt gennem fængslets korridorer. I besøgsrummet tog Daniel – tynd, lænket, klædt i orange – hende i sine arme. De forblev omfavnet i stilhed.

Så lænede hun sig ind over ham og hviskede i hans øre.

Det, hun sagde, ændrede alt.

Daniel blev rasende. Han rystede, rejste sig så brat og græd: "Jeg er uskyldig! Jeg kan bevise det! Han kunne ikke modstå, græd han, overvældet af et pludseligt håb.

Da han observerede situationen på overvågningsskærmene, fornemmede direktør Mitchell en forandring. Mindre end en time senere traf han en karriererisikabel beslutning og anmodede om 72 timers henrettelsesudsættelse.

"En lille pige var vidne til noget," fortalte han justitsministerens kontor. "Og jeg tror, vi måske har dømt den forkerte."

Nyheden om forsinkelsen nåede ørerne på Margaret Hayes, en pensioneret forsvarsadvokat. Hjemsøgt af sine tidligere fiaskoer med at forsvare en uskyldig klient, gennemgik hun Daniels sag. Det, hun opdagede, var alarmerende.

Anklageren, der sikrede Daniels dom — nu dommer Alan Brooks — havde økonomiske forbindelser til Daniels yngre bror, Michael Foster. Kort efter Daniels arrestation arvede Michael det meste af familiens ejendom. Imens undersøgte Daniels kone, Laura, mistænkelige økonomiske dokumenter før hans påståede mord.