Hvert forslag føltes som om, vi så vores familie langsomt gå i opløsning, stykke for stykke.
Det var der, jeg traf min beslutning.
Da jeg var toogtyve, og da jeg var ved at afslutte mit sidste år på universitetet, søgte jeg om at blive juridisk værge for mine fem søstre.
De fleste troede, jeg var skør.
Jeg var studerende, jeg havde et deltidsjob, og mine opsparinger var knap nok til at dække mine udgifter. At tage sig af fem børn virkede umuligt, selv for vores slægtninge.
Men at opgive dem var aldrig en mulighed.
Det første år var det hårdeste, jeg nogensinde har oplevet.
Jeg gik til undervisning i dagtimerne, arbejdede om aftenen, når jeg kunne, og brugte mine weekender på at lave småjobs for at tjene lidt mere. Hver eneste krone blev brugt til at købe dagligvarer, skoleartikler, betale for elektricitet eller dække mine døtres behov.
Søvn er blevet en luksus, som jeg sjældent tillod mig selv.
Alligevel lykkedes det os på en eller anden måde.
To år senere blev jeg endelig færdiguddannet og fik et fuldtidsjob, der betalte nok til at give os en pause. Det var ikke et perfekt liv, men det var stabilt, og for første gang siden vores mor gik bort, følte jeg, at vi langsomt kom på benene igen.
Vi var seks søstre, der boede under samme tag som en lille hær, fast besluttet på at overleve sammen.
Så, en søndag morgen, ændrede alt sig igen.
Jeg var i køkkenet og lavede pandekager, mens de yngre skændtes om, hvilken tegnefilm de skulle se i stuen. En duft af smør og sirup fyldte huset, og et øjeblik virkede livet næsten fredeligt.
Det var der, nogen bankede på døren.
Jeg tørrede hænderne med et håndklæde og gik hen for at svare.
Så snart jeg åbnede døren, stoppede min krop fuldstændigt.
Vores far stod der.
Et øjeblik kunne jeg ikke forstå, hvad jeg så. Det var år siden, han havde nedladt sig til at dukke op til fødselsdage, fester eller endda til simple telefonopkald.
Og alligevel stod han der og smilede nonchalant, som om intet var sket.
Hans blik gled over min skulder, ind i huset, scannede gangen, stuen, trappen.
"Nå," sagde han med et tilfreds nik, "det ser ud til, at du har slået dig ned her."
Jeg krydsede armene, min stemme kold.
"Hvad laver du her?"
Han rømmede sig og antog en tone, der næsten lød reciteret.
"Min kære, teknisk set tilhører dette hus mig nu, hvor din mor er gået bort."
Jeg havde en knude i maven.
"Og?"
Han trak på skuldrene nonchalant.
"Min kæreste og jeg planlægger at flytte ind. Desværre kan hun ikke lide børn så meget, så det ville være bedre, hvis du og dine søstre fandt et andet sted at bo. »
Et øjeblik troede jeg, at jeg havde misforstået ham.
"Du vil have, at seks piger skal forlade deres egne hjem," sagde jeg langsomt, "så du kan bo her med din kæreste."
Han smilede, som for at forklare det åbenlyse.
"Juridisk set tilhører huset mig. Hvis du komplicerer tingene, kan jeg vel altid gå i retten og anfægte din værgemål. Dommere favoriserer ofte biologiske forældre, ved du. »
