To nederlag.
Samme dato.
Et usynligt bånd forenede dem uden at nogen af dem vidste det endnu.
Hun hed Alma.
Hun talte med en næsten for moden ro om sin flugt fra et børnehjem, hvor hun blev udsat for vold, om at sove, hvor der ikke var farlige mænd, om sin daglige overlevelse.
Noget ændrede sig i Sebastian, som om en dør, der havde været lukket i årevis, var knirket op.
Han kunne ikke efterlade hende der, han kunne ikke gå tilbage til sit glastårn og lade som om, han ikke havde set hende.
Uden at tage hensyn til forbipasserendes blikke og senere sine egne ansattes blikke, tog Sebastian pigen med sig i retning af NovaPay-tårnet.
Da de roterende døre lukkede bag dem, følte han, at han havde rørt ved en sandhed, der kunne ødelægge alt, hvad han troede, han vidste.
På sit kontor tog hendes assistent Rosa, tydeligt bevæget, Alma med til et privat rum og tilbød hende en kop varm kakao.
Den unge pige betragtede stedet i undren, som om hun trådte ind i en verden, hvor jorden er uden revner.
Freden blev brudt, da døren pludselig åbnede.
Elea Rojas, Sebastians mor og bestyrelsesformand, trådte ind, elegant, kold, imponerende, som et velpoleret sværd.
"Hvad er det for noget vrøvl?" sagde han tørt og så på Alma med foragt. "Investorerne venter, og du spiller frelseren for et gadebarn."
"Ring til sikkerheden," beordrede han. "Få hende ud herfra."
Alma lænede sig tilbage i sofaen, hendes øjne fastlåst på Elea, som om hun genkendte faren i hendes stemme mere end i hendes ansigt.
Så tabte Rosa ved et uheld en mappe, og papirerne spredte sig ud over gulvet, som om de var blæst af vinden.
Et fotografi gled væk, indtil det blev synligt.
Alma gispede og kastede sig fremad.
"Det er min mor!" råbte han. "Det er hende!"
Sebastian samlede den op med sine rystende hænder og mærkede sit hjerte hamre.
ID-kortet lød: Maria Caldero — Natterengøringspersonale, og NovaPay-logoet skinnede hånligt over det.
"Jeg har arbejdet her," siger Alma hastigt. "Jeg har altid sagt, at jeg gør rent i en bygning med et logo formet som et træ. Det er denne her! »
Eleas reaktion var eksplosiv, for hurtig, for voldsom til at være triviel.
Han rev billedet ud af Sebastians hænder og rev det i to.
"Denne kvinde blev fyret for et år siden," gøede han. "Hun var inkompetent. Nu er det nok med det vrøvl. »
Hendes raseri var alt for intenst for en simpel medarbejder.
Hvorfor er der så meget had mod en rengøringsdame, og hvorfor faldt hendes forsvinden præcis sammen med den dag, Sebastian mistede Lucas?
Den nat tog Sebastian Alma med hjem og lovede at finde sandheden, uanset prisen.
Mens pigen sov i en seng, der var for stor til hendes lille krop, studerede han hendes ansigt i det halvmørke.
Kurven af hans øjenbryn.
Smilehullet i hans kind.
