Pigen, de kaldte "skraldebarnet"
I tolv lange år hjemsøgte navnet "Trash Kid" Emma Walker overalt—det blev hvisket i gangene, kradset på skabe og hvisket bag hendes ryg på hendes lille offentlige high school i Bakersfield, Californien.
Hans far var død, før han blev født.
Hans mor, Sarah Walker, tjente til livets ophold ved at samle genanvendelige materialer — flasker, dåser og gamle aviser — i udkanten af byen.
Hver dag skubbede hun en knirkende vogn gennem de støvede gader, samlede alt op, som andre smed ud, og byttede det til et par dollars for at fodre sin lille datter.
Den første dag
På den første skoledag bar Emma en falmet skoleuniform, som hendes mor havde tigget om i en kirkedonationsboks.
Hans sko var for store; en fodsål var holdt fast med tape.
Da hun trådte ind i klasseværelset, lo børnene blidt.
Mens de andre pakkede sandwiches og chips ud i frokostpausen, trak Emma et stykke tørt majsbrød op af en brun papirpose.
En eftermiddag gled stykket ud af hans hænder og faldt til jorden.
En gruppe børn i nærheden grinede og væltede deres bakke.
"Ad, se! Skraldepigen har tabt sit affald! »
Emma lænede sig frem, tørrede krummerne væk og fortsatte med at spise.
Hun græd ikke.
Hun siger ikke et ord.
At vokse op anderledes
På universitetet blev drillerierne værre.
Hans klassekammerater pralede med deres smarte mobiltelefoner, fødselsdagsgaver og trendy sneakers.
Emma havde altid sine reparerede jeans og en rygsæk på, som hendes mor havde syet med rød tråd.
Efter skole gik hun ikke i indkøbscenteret eller spillede videospil. I stedet sprang hun op på sin gamle cykel og kørte næsten fem kilometer for at hjælpe sin mor med at sortere genbrugsmaterialer bag et lager.
Lugten var stærk, arbejdet syntes uendeligt, og ofte var de først færdige efter mørkets frembrud.
Ikke desto mindre smilede hans mor og sagde:
"Bliv ved med at lære, min kære. En dag vil du bo langt væk fra alt dette. »
Emma nikkede og slugte klumpen ned i halsen.
