Den mishandlede tjenestepige var faktisk den rigtige ejer af herregården.

På Marias anvisning trådte sikkerhedsvagterne ind i rummet.

– Følg venligst med ham og hans venner fra stedet.

"Du løj for os," hviskede Tiffany med rystende stemme. 

"Nej," svarede Maria roligt. "Jeg lod dem bare vise dem, som de var."

—

Da lyset gik ud den aften, og den sidste gæst gik, var Maria alene i den store balsal, ikke kun kvinden med moppen.

Nu var hun kvinden, der ejede alt.

Men kampen var ikke slut endnu.

Asher ville ikke give op let.

Og Mary vidste: Dette var ikke slutningen.

Dette var kun begyndelsen.

Næste morgen eksploderede overskrifterne som en steppebrand i alle tabloidaviser og erhvervssektioner:

"Enken efter den tabte kvinde: Tjeneren viser sig at være multimillionær og arving til Wexley-ejendommen."

"Mary Wexley forpurrer sine grådige slægtninges planer og tager sin retmæssige plads tilbage."

Maria var ikke interesseret i sladder. Hun ønskede at beskytte det, Charles havde efterladt hende, og fordømme dem, der forsøgte at tage det fra hende.

Men Asher var ikke færdig endnu.

Tre dage efter hans ydmygende udvisning fra gallafesten kørte en sort bil op til hovedindgangen. Maria betragtede ham, mens han gik ned ad den store trappe, ledsaget af en advokat og et selvtilfredst smil.

"Jeg er her for at anfægte testamentet," sagde hun stille til pressen, der var samlet ved døren. "Min onkel var gammel, syg og tydeligvis manipuleret. Dette ... Tjenestepigen udnyttede hans formue."

Maria svarede ikke. Hun kunne sige, hvad hun ville.

Hans juridiske team var allerede ti skridt foran ham.

"Han bluffer," siger Janice, hans advokat. "Testamentet er hugget i sten. Charles underskrev det foran en notar og tre vidner. Men han vil bruge pressen og juridiske taktikker til at gøre livet svært for dig."

"Det er mig ligegyldigt," svarede Maria. "Jeg tænker på personalet, fundamentet og på at videreføre Charles' arv."

-Hvad vil de gøre?

Maria kiggede ud af vinduet mod haverne.