Men da jeg arbejdede hjemmefra, gik i afslappet tøj derhjemme og sjældent talte om penge, antog Margaret, at jeg slet ikke havde et job.

Ethan prøvede at bevare freden. En civilingeniør, rolig og tålmodig, var han typen, der mente, at enhver konflikt kunne løses gennem dialog. I starten beundrede jeg denne egenskab. Til sidst indså jeg, at nogle gange betød "at bevare freden" blot at nægte at tage parti.

Situationen blev værre, da Margaret flyttede "midlertidigt" ind i gæstefløjen i vores hus efter at have solgt sin lejlighed.

Det, der startede som en midlertidig situation, blev til otte måneder. Hun kritiserede alt: måden jeg lavede mad på, måden jeg gjorde rent på, måden jeg tog imod arbejdsopkald, endda måden jeg grinede på. Hver gang jeg sad hjemme med min bærbare åben, spurgte hun Ethan, om jeg "lod som om, jeg arbejdede igen."

Det, der gjorde situationen næsten ironisk, var sandheden: Jeg havde betalt depositummet for dette hus. Min indkomst dækkede det meste af realkreditlånet, og ejendommen stod juridisk i mit navn, fordi jeg havde købt den, før jeg giftede mig med Ethan, og derefter refinansieret gennem en ægtepagt, som Margaret intet vidste om.

Vendepunktet blev nået torsdag eftermiddag.

Jeg havde lige afsluttet en svær forhandling og gik ud i køkkenet for at få tankerne væk. Margaret var allerede irriteret, fordi buddet havde medbragt produktprøver til en af mine kampagner. Hun stirrede vredt på kasserne og sagde kort: "Flere ubrugelige småting? Dem, der ikke arbejder, bruger altid andres penge. »

Jeg sagde roligt til hende, at hun var nødt til at stoppe med at tale sådan til mig.