Natron og mesotheliale
celler Mesotheliale celler beklæder indre organer samt mange hulrum i kroppen. De forhindrer ikke kun, at organer og andet indre væv hænger sammen, men de udfører også andre funktioner, hvoraf ikke alle er blevet undersøgt i detaljer.
I det nye studie testede O'Connor og hans team effekten af en natronopløsning først på rotter og derefter på raske menneskelige deltagere, og de bemærkede, at det påvirkede en interessant mekanisme.
Natron "narrer" maven til at producere mere mavesyre, hvilket gør det lettere at fordøje maden hurtigere og lettere, men det ser også ud til at fortælle de mesotheliale celler, der forbinder hastigheden, at de skal "falde til ro", fordi der ikke er nogen trussel.
De aktiverer derfor ikke "hæren" af makrofager i milten, dvs. de hvide blodlegemer, der er ansvarlige for at fjerne potentielt farligt cellulært detritus.
"Indtagelsen af bicarbonat påvirker bestemt niveauet, og vi tror, det sker gennem mesotheliale celler," siger Dr. O'Connor.
Mesotheliale celler kommunikerer med de organer, de beklæder, ved hjælp af små projektioner kaldet mikrovilli, og måden, hvorpå de sender deres besked, er neurotransmitteren acetylcholin.
"Fra inflammatorisk til antiinflammatorisk"
Hvad sker der egentlig? Forfatterne af undersøgelsen bemærker, at personer, der drak natronopløsningen, oplevede en ændring i de typer af immunceller, der aktiveres i hastigheden. Faktisk faldt antallet af proinflammatoriske makrofager (M1), mens niveauet af antiinflammatoriske celler (M2) steg.
Disse samme celletyper findes også i blod og nyrer, og natron bruges til behandling af kronisk nyresygdom. Denne idé fik forfatterne til det nye studie til at undersøge de mekanismer, hvorigennem dette stof kunne hjælpe med at forbedre nyrefunktionen:
"Vi begyndte at spekulere på, hvordan natron kunne bremse udviklingen af nyresygdom," siger professor O'Connor.
Først analyserede forskerne effekten af natronopløsningen på en rottemodel med nyresygdom, og derefter på raske rotter, som fungerede som kontrolprøve.
Det var da, forskerne bemærkede, at niveauet af M1-celler i nyrerne faldt, mens niveauet af M2-celler steg.
Både rotter med nyresygdom og raske rotter viste samme udvikling. Det var denne udvikling, der fremhævede ideen om, at natron kunne påvirke den inflammatoriske respons på celleniveau.
Da forskere rekrutterede raske medicinstuderende og bad dem drikke natronopløsningen, så det ud til, at den antiinflammatoriske effekt af dette stof opstod både i niveauet og blodet:
"Overgangen fra en inflammatorisk til en antiinflammatorisk profil sker overalt. Vi har set det i nyrerne, vi har set det i milten, og nu ser vi det
