"Ja, hr. Baker," sagde jeg endelig. "Gør dokumenterne klar."
"Er De sikker?"
"Jeg har aldrig været så sikker på noget i mit liv."
Han nikkede langsomt.
"Fantastisk. Vil De tilbyde dette gennem en mægler, eller kender De en interesseret køber?"
Jeg vil gerne sælge det så hurtigt som muligt. Hvor lang tid vil det tage?
"Hvis vi leder efter en kontant køber, kan det tage tre eller fire uger. Investorer leder altid efter den slags ejendomme."
Tre eller fire uger. Det ville tage os indtil slutningen af december.
"Hr. Baker, hvad er klokken i dag?"
"15. december."
Jeg beregnede det i mit hoved.
"Ville det være muligt at afslutte salget før den 24. december?"
Han kiggede overrasket på mig.
"Det er meget lidt tid, Ellie. Men hvis vi finder den rigtige køber, og du er villig til at sænke prisen lidt for at fremskynde tingene, måske."
"Ja. Hvor meget skal jeg sænke prisen?"
I stedet for at bede om 300.000 dollars, kunne du tilbyde 270.000 dollars. Det er 30.000 dollars mindre, men salget er øjeblikkeligt.
Tredive tusinde mindre. Men jeg ville stadig få næsten alle mine penge tilbage - og endnu vigtigere, min værdighed tilbage.
Se mere
Telefon
tasker
Taske
telefon
"Velbekomme, hr. Baker. Sælg den for 270.000 dollars. Men jeg vil have, at handlen lukkes den 24. december, ikke dagen efter."
"Den 24. december, Ellie, er juleaften."
"Det ved jeg udmærket godt."
Vi udvekslede tavse blikke. Han forstod.
"Okay, jeg gør hvad jeg kan. Jeg kender et par investorer, der måske er interesserede. Jeg vil fortælle dem, at det er en kontantmulighed, at prisen er til forhandling, og at det er en hastetransaktion."
"Fremragende. Og udsættelsesmeddelelsen?"
"Gør den også klar, men aflever den ikke endnu. Jeg giver dig besked hvornår."
Hvornår forventer du levering?
Jeg smilede for første gang i dagevis. Et trist smil, men ikke desto mindre et smil.
"Om eftermiddagen den 24. december, hr. Baker. Lige før juleaftensmiddagen."
Han sukkede dybt.
"Ellie, er du helt sikker? Der er ingen vej tilbage."
"I flere måneder krympede jeg mig selv for at passe ind i min datters liv, hr. Baker. Og ved du, hvad jeg opdagede? At uanset hvor meget jeg krymper, vil jeg aldrig være nok for dem. Så jeg besluttede mig for at gøre noget bedre."
Hvad er det her?
"Jeg besluttede mig for at få min størrelse tilbage."
Jeg forlod kontoret med min mappe under armen og en mærkelig vægt på brystet. Jeg følte hverken lettelse eller tristhed. Det var klarhed – den kolde, skarpe klarhed, der kommer, når man endelig forstår, at de ikke elsker dig, som du elsker dem, at de ikke værdsætter dig, som du værdsætter dem, og at det ubesvarede offer bliver til ydmygelse.
De næste par dage var mærkelige. Sarah ringede ikke til mig efter vores skænderi. Jeg ringede heller ikke til hende. Det var, som om vi begge ventede på, at den anden skulle tage det første skridt.
Men ingen af os gjorde det.
Hr. Baker ringede til mig den 18. december.
Ellie, jeg har gode nyheder. Jeg har fundet en køber.
Mit hjerte sprang et slag over.
"Så snart?"
Ja. Han er en investor, der har midlerne til at købe en ejendom i dette område. Han var meget interesseret, fordi huset er i fremragende stand. Han tilbød 265.000 dollars kontant, hvilket var 5.000 dollars mindre, end vi bad om, men handlen kunne lukkes den 23. december.
265.000 dollars. Jeg investerede 280.000 dollars. Jeg vil miste 15.000 dollars, men jeg finder fred.
"Jeg accepterer."
"Er du sikker? Vi kunne finde nogen til at betale de 270.000 dollars."
"Nej, hr. Baker. Jeg accepterer. Jeg vil gerne lukke dette med det samme."
Se mere
tasker
telefon
Telefon
Taske
"Okay. Jeg tager mig af alt. Underskriften finder sted den 23. december kl. 10:00. Er det okay med dig?"
"Fremragende. Og udsættelsesmeddelelsen?"
"Jeg vil have pakken klar om eftermiddagen den 24. omkring kl. 18:00."
"Jeg forstår. Jeg forbereder mig."
Jeg lagde på. Jeg sad i spisestuen og græd for første gang i ugevis. Men ikke af tristhed. Jeg græd af befrielse. Fordi jeg var ved at gøre noget, jeg aldrig havde gjort før i mit liv.
Jeg vælger mig selv i aften.
Sarah sendte mig endelig en sms.
Mor, jeg er ked af det for i går aftes. Jeg var stresset. Kommer du også til juleaftensmiddagen? Vi forventer dig den 24. kl. 19.00.
Jeg læste beskeden tre gange.
"Vi forventer dig."
Ikke "Jeg har brug for dig der." Ikke "Det er ikke det samme uden dig." Bare "Vi forventer dig," som en, der forventer en blikkenslager, kabel-tv-installatør eller reparatør.
Jeg svarede:
"Selvfølgelig, skat. Jeg kommer."
Men jeg kommer ikke. Ikke på den måde, hun forventede.
Den 20. december gik jeg i banken og bad om en check på 265.000 dollars. Ekspedienten kiggede nysgerrigt på mig.
"Det er mange penge, frue. Er du sikker på, at du vil have dem med bankcheck?"
"Helt sikker."
"Hvornår skal du bruge dokumentet?"
"Før den 23. december."
Perfekt. Du finder det her.
Den 21. december ringede Susan til mig.
"Ellie, skal du til Saras julemiddag?"
"Ja, jeg kommer."
"Virkelig? Jeg troede, at efter alt, hvad der er sket..."
Susan, jeg vil gerne spørge dig om noget. Stil mig ikke nogen spørgsmål. Bare stol på mig.
Du skræmmer mig.
"Vær ikke bange. Der vil ske ting. Og jeg vil have, at du skal vide, at jeg har det godt. At jeg gør det rigtige."
Hvad vil der ske?
Du skal se. Jeg elsker dig, søster.
"Jeg elsker også dig, Ellie. Men jeg er bekymret for dig."
"Bare rolig. For første gang i lang tid ved jeg præcis, hvad jeg laver."
Den 22. december pakkede jeg de ting, jeg havde efterladt på Sarahs værelse. Det var ikke meget: et par rent tøj, jeg havde efterladt der, et par bøger, et billede af min mand, som jeg havde lagt på natbordet. Jeg pakkede alt i en lille taske. Og da jeg forlod det værelse, vidste jeg, at jeg aldrig ville vende tilbage.
Den 23. december ankom jeg til hr. Bakers kontor klokken 9:30. Køberen var allerede der. Han var en ung mand på omkring 35 år i et upåklagelig jakkesæt og med en lædermappe.
